El 1989, Brian Spence, que prové de Toronto, va creuar l'Atlàntic per portar la seva llibreria Abbey a un públic internacional. La llibreria Abbey al Barri Llatí de París s'ha convertit durant els últims vint anys en un epicentre cultural per a canadencs, anglòfons i anglòfils de tots els racons del món. Tot i que ofereix una gran varietat de llibres canadencs, el seu principal atractiu és una col•lecció eclèctica de més de 35.000 títols en anglès que van des de la literatura acadèmica fins a la popular.

La botiga es troba a la rue de la Parcheminerie, originalment anomenada rue des Escrivains pels escrivans i escriptors que eren el cor del comerç de llibres parisenc fins que els pergaminers els van substituir a la baixa edat mitjana. L'1 de juliol de 1989 la Llibreria Abadia va tornar el comerç del llibre a aquest carrer històric.
L'edifici que Spence va descobrir casualment per a la seva botiga és l'Hotel Dubuisson del segle XVIII, un dels més guapos del Barri Llatí. L'històric hotel està protegit com a monument per la seva pintoresca façana, la decoració escultòrica i les portes tallades.